Difficile de faire plus amical et affectueux que l’au revoir qu’ont échangé le pape François et Emmanuel Macron, mardi 26 juin matin au Vatican. Les yeux dans les yeux, ils se sont longuement pris par la main avant d’échanger une rare embrassade et que le président français, visiblement ému, ne se retourne, laissant échapper un clin d’œil aussi filial qu’amical à son hôte.

Clairement, il se sera passé quelque chose entre ces deux hommes au cours du long entretien qu’ils auront eu à huis clos dans la bibliothèque privée du pape. Une discussion de 57 minutes, soit bien plus que la demi-heure prévue initialement.

L’accueil de François, dans la petite salle du tronetto, qui précède la bibliothèque apostolique, avait déjà été chaleureux. Sortant de sa bibliothèque, le pape était venu à la rencontre de son hôte, arrivé très détendu, accompagné par Mgr Georg Gänswein, lui serrant la main une bonne dizaine de secondes avant de l’emmener vers son bureau.

Saint Martin, le symbolique médaillon offert par le pape François à Emmanuel Macron

Il lui a aussi offert ses quatre textes Evangelii gaudium, Amoris laetitia, Laudato si’, et Gaudete et exsultate– « sur la classe moyenne de la sainteté », a-t-il expliqué – ainsi que son message de la Journée mondiale pour la paix du 1^er janvier, signé de sa main. Pendant tout cet échange, plusieurs fois les deux hommes, connus pour être l’un et l’autre des « tactiles », se sont pris la main, témoignage de l’affection qui semble les relier.

Qu’ont-ils bien pu se dire pour tisser ainsi une telle relation ? Peu de choses ont filtré de cette conversation que les deux hommes, en s’asseyant face à face au bureau du pape, semblaient être pressés de commencer, comme s’ils avaient trop attendu pour enfin se rencontrer.

Selon nos informations, la rencontre aura été à l’opposé de celle, glaciale, entre le pape et François Hollande, en 2014, même si le jeune président français n’a pas hésité à dire au vieux pape ce qu’il pense. D’après l’Élysée, la laïcité, le dialogue interreligieux, les migrants, l’Europe et le climat ont été successivement évoqués au cours d’un échange « libre et intense ».

« Je n’ai eu que des discussions libres ce matin »,

a d’ailleurs confié Emmanuel Macron au cours du déjeuner offert ensuite au cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Saint-Siège avec qui il avait eu, juste après le pape, un entretien qui s’est, semble-t-il, prolongé à table, notamment sur la question des migrations.

Cette journée décrite par Emmanuel Macron comme « dense, forte et très émouvante pour les échanges que j’ai pu avoir », s’est ensuite poursuivie à la basilique Saint-Jean-de-Latran où le président français a pris possession de son titre de chanoine honoraire de la cathédrale du pape.

L’importance de« ne pas oublier ses racines »

Une « cérémonie pour la France » courte et sobre à l’issue de laquelle Emmanuel Macron, dans une brève allocution, a souligné sa volonté « d’approfondir les relations d’amitié, de compréhension, de confiance » que la France entretient avec le Saint-Siège. « Ces relations ne sont pas simplement le fruit d’une histoire, même si cette histoire est éminemment singulière, a-t-il insisté. Je souhaite qu’elle se développe encore pour nous permettre de travailler ensemble en faveur de la paix, au service du bien commun. »

Quelques minutes plus tard, dans la salle des Empereurs du Palais du Latran, il s’est fait encore plus explicite devant la communauté ecclésiastique française de Rome, insistant sur l’importance de « ne pas oublier ses racines » et rappelant le « lien particulier »entre la France et l’Église, « fruit de notre histoire ».

Un lien « qui n’est pas celui d’il y a 300 ans » et qui, aux yeux du président n’implique aucune subordination de l’État à l’Église mais un dialogue franc et confiant. Comme celui du matin avec le pape où il a pu, a-t-il alors raconté « aborder tous les sujets qui fâchent », y compris celui de la bioéthique et des réformes sociétales. « Savoir qu’il y a aujourd’hui des principes non-négociables est essentiel », a-t-il affirmé soulignant la nécessité, dans la décision politique, de « tenir cette tension entre notre histoire contemporaine et nos racines, de faire se rencontrer nos accords et nos désaccords ». « Il ne s’agit pas de regarder un héritage mais de comprendre ce que nous sommes », a-t-il martelé.

Une adresse improvisée très appréciée des clercs et laïcs engagés qui l’écoutaient. « Il raconte l’histoire, dit clairement les choses et veut entrer dans une tradition de concorde »,se félicite ainsi Mgr François Bousquet, recteur de l’église nationale Saint-Louis des Français à Rome. « Il nous a donné une belle vision d’une laïcité ouverte », renchérit Mgr Joël Mercier, secrétaire de la Congrégation pour le clergé.

Définitivement en retard sur son programme – et ratant la première mi-temps du France-Danemark qu’il avait prévu de regarder à l’ambassade de France près le Saint-Siège – Emmanuel Macron a ensuite pris longuement le temps de rencontrer les Français de la Rome vaticane invités au Latran, les invitant à continuer leur travail en faveur des valeurs communes que défendent tant la France que le Saint-Siège. « À travers vous, il y a une part de la France dans ce lieu un peu particulier du monde », a-t-il relevé avant de leur promettre : « Je reviendrai ! ». Nicolas Senèze, à Rome